Красота требует жертв. Действительно, приобщение к прекрасному творческому наследию многих великих художников прошлого или современности затруднено, по крайней мере, для большей части всех жителей Земли. Не только картинные галереи, но и исторические, этнографические и другие музеи зачастую труднодоступны для широких масс населения. Немногие могут похвастаться тем, что воочию видели творчество Иеронима Босха, так как оригиналы его картин находятся в Мадриде. Не только наши соотечественники, но и жители Европы и обеих Америк не всегда могут позволить себе такую роскошь, как слетать в музей Прадо на другой континент.

Понимая это, руководство многих музеев мира пошло навстречу тем, кто желал бы побывать в них, но не может этого сделать. Современные технологии, в первую очередь, Интернет и все, что с ним, так или иначе, связано, позволили им оцифровать многие произведения искусства и исторические документы. Шедевры были выложены в сеть на специальных сайтах, которые можно охарактеризовать как виртуальные музеи мира.

Жизнь почитателей творчества многих деятелей искусства была значительно облегчена. Так, чтобы пройтись по всем залам Эрмитажа, потребуется преодолеть 24 километра. Конечно, виртуальные музеи не сокращают время, затраченное на просмотр предметов экспозиции, но, по крайней мере, чтобы осмотреть их, не нужно срываться с места в Санкт-Петербург. Достаточно иметь компьютер, подключенный к всемирной сети. Например, тот же Эрмитаж предлагает посетителям своего сайта виртуальную экскурсию по трем этажам здания музея, можно даже «залезть» на крышу и насладиться видом города. Есть несколько коллекций картин, которые объединены тематически, на выбор предлагается 10 различных экскурсий.

«Ходя» по виртуальному Лувру, пользователь курсором указывает направление движения, реалистичная графика многих поражает. Интернет-музей Канады более традиционен, нежели другие, на нем размещены исторические документы, выставки, образовательные материалы. На сайте Национального музея американского искусства также содержится множество познавательной информации, в первую очередь, мультимедиа.

Есть и нетрадиционные музеи, наподобие музея рок-н-ролла. В целом, их множество. Выбор широк, и перед заинтересованным пользователем сети Интернет обязательно встанет тяжелый выбор: какой из музеев посетить сегодня?